ICI Magazine - Pays de Haute Saintonge

Une maison au cœur de la forêt de Haute Saintonge

Les pins du sud du département de la Charente-Maritime méritaient qu'une Maison leur soit dédiée. Au cœur des 30 000 hectares de la forêt de Haute-Saintonge, la Maison de la Forêt est le point de rencontre des amoureux de l’arbre et de la nature.

Situation et environnement
Située au sud de la Haute Saintonge, la forêt de la Double Saintongeaise est une forêt naturelle qui offre une diversité et une qualité paysagère remarquable, à laquelle s’ajoutent la richesse de la faune et de la flore. Elle est localisée sur trois cantons : Montendre, Montlieu La Garde et Montguyon, pour une superficie globale de 30 000 hectares. Elle déborde largement sur les trois départements limitrophes (la Charente, la Dordogne et la Gironde.) Les essences qui la composent sont du pin maritime pour 70% et des feuillus (chênes, châtaigniers, merisiers…)

La Maison de la Forêt
Implantée au pied de la Tour de Guet, La Maison de la Forêt s’étend sur pas moins de 15 hectares. Point d’accueil destiné à la découverte de ce site forestier unique (le plus grand de la Charente-Maritime), La maison de la Forêt vit au rythme des animations : expositions temporaires, circuits de randonnée, conférences… Au cœur de cette forêt de pins, de fougères et d'alisiers, vous pourrez croiser un chevreuil ou surprendre une huppe fasciée... Pieux réservés aux moules de bouchots, charpentes dans les mines du nord de la France, tonneaux, chandelles, ou goudron pour la Marine de Rochefort, le pin maritime des forêts de la Haute-Saintonge révèle ici ses richesses. Vous pourrez admirer le panorama du haut de la tour de guet des sapeurs-pompiers, tour de 35 mètres de haut qui garde un œil sur la forêt depuis 1950. La maison de la forêt fut ouverte en 1994, elle vous propose des expositions toute l’année, elle abrite également l’office cantonal de tourisme.

Au pays de Sylvain, le sentier ludique
Dès votre arrivée à la Maison de la Forêt, vous êtes accueilli par votre guide : voici Sylvain, un petit personnage en forme d’arbre. Il va vous accompagner tout au long de votre balade et vous aider à percer les mystères de la forêt. A l’aide d’un livret ludique, vous allez résoudre une vingtaine d’énigmes réparties sur le parcours et découvrir la biodiversité de la forêt ainsi que les différents métiers du bois. Un sentier d’un kilomètre huit cents sillonne le parc de quinze hectares. Sur le chemin, vous croisez un “village bois” : des maisons retracent le travail à la scierie, dans les années 1930, puis dans une ancienne menuiserie, ainsi que celui de la charpente. Avec quels outils travaille-t-on le bois ? Quelle charpente construit-on pour une maison à colombage ? Avant d’être transformé, l’arbre recèle bien des secrets : comment calculer son âge ? Comptez les cernes de croissance de la section de l’énorme tronc et vous le saurez ! Dans la forêt, en plus des bornes étapes, des pancartes vous aident à reconnaître l’aubépine et l’églantier. En regardant attentivement où vous mettez les pieds, vous pouvez découvrir les indices laissés par les animaux qui peuplent ce milieu. N’oubliez pas de lever les yeux : les majestueux pins maritimes paraissent toucher le ciel !

Deux bâtiments en torchis qui représentent des vestiges importants d’une technique traditionnelle locale de construction ont été sauvés dans le hameau des Bonins sur la commune de La Barde. Une entreprise locale a démonté, réparé et remonté la structure en bois sur le site de la maison de la forêt. Les volontaires du chantier international ont réalisé le torchis et le bardage.

Également une réserve à papillons, un symposium de sculpture sur bois, une Boutique de produits régionaux et artisanat d'art….

Dates et horaires d'ouverture
Du 1er avril au 30 juin : du lundi au vendredi de 9h à 12h et de 14h à 18h, week-end et jours fériés de 15h à 18h. Pour les horaires le reste de l’année et pour plus d’infos :
Maison de la Forêt – Office de tourisme, Tout Vent, 17210 Montlieu la garde.
Tél. 05 46 04 43 67

Crédit photos : CDCHS V.Sabadel